Le Jardin d’eau - Jardin d’orties a été réalisé en 2007 par Gilles Clément pour la Biennale internationale d’art contemporain de Melle intitulée  Eau, air, terre : la sagesse du jardinier.

Le jardin d’eau - jardin d’orties est le premier jardin de Résistance déclaré comme tel par Gilles Clément théoricien et praticien du Jardin Planétaire et du Jardin en mouvement.

Lors de sa première venue à Melle en août 2006, Gilles Clément observe que « cette petite ville est faite pour l’humain ». Il découvre le parc de la Maladrerie couvert d’un océan d’orties, traversé par un ruisseau le Pinier et planté d’une collection d’arbres.

L’auteur d’une écologie humaniste (Aubanel 2007) propose alors de réaliser sur ce site un Jardin d’eau - Jardin d’orties. Jardin modeste par sa taille, mais emblématique par son sens dans la ville où l’arbre est roi parmi les 4000 habitants, grâce aux 1200 essences mises en place par l’ancien maire Jean Bellot depuis 1987.

Le jardin d’eau « fait référence à la nécessité de traiter les eaux polluées et d’instruire un programme agricole respectueux de l’environnement ».
Il s’agit donc de sauver l’eau et de rétablir l’équilibre biologique des milieux aquatiques. Opération simple comme en témoigne les 4 bassins de lagunages plantés d’une diversité de plantes aquatiques dont les racines filtrent l’eau naturellement.

Le jardin d’orties « met en œuvre l’usage horticole de l’ortie, utilisée dans le jardinage biologique sous la forme de purin d’orties, pour renforcer l’immunité des végétaux en évitant les traitements. Il dénonce les aberrations de la loi d’orientation du bien commun, puis à sa marchandisation par le brevetage du vivant ».

Lors du marché hebdomadaire, place Bujault, entre le 15 juin et le 30 juillet, jardiniers mellois et jardinier visiteurs sont invités à venir chercher gracieusement pour leur jardin le purin d’orties préparé par les jardiniers de la ville.

Gilles Clément est jardinier, philosophe, ingénieur agronome, artiste, écologiste, entomologiste. Il est le créateur de jardins mondialement connus parmi lesquels le Parc André Citroën*, le jardin du Musée du quai Branly, les jardins du domaine du Rayol et son jardin de La Vallée dans la Creuse.

*Gilles Clément est co-auteur du Parc André Citroën aux cotés de Alain Provost, Patrick Berger, Jean-François Jordy, Jean-Paul Viguier.